Alergiile respiratorii și astmul ar putea fi prevenite prin expunerea controlată la anumiți microbi, potrivit unui nou studiu realizat de Institutul Pasteur și publicat marți, concluziile fiind citate de Agerpres. Cercetarea a apărut și în prestigiosul jurnal științific Nature Immunology.
Descoperirea deschide perspective clinice importante pentru prevenirea alergiilor respiratorii, afecțiuni aflate într-o creștere accelerată la nivel global, pe fondul poluării și al schimbărilor climatice.
Potrivit autorilor, expunerea plămânilor la fragmente de microbi activează o „memorie imunitară durabilă”, capabilă să blocheze reacțiile alergice ulterioare timp de câteva luni. Spre deosebire de teoriile tradiționale, care atribuie memoria imunitară limfocitelor B și T, cercetarea indică un rol esențial al fibroblastelor – celule structurale prezente în țesutul conjunctiv al plămânilor.
„Originalitatea descoperirilor noastre rezidă în natura acestei memorii, care nu se află în celulele sistemului imunitar, ci în celulele structurale ale plămânului, fibroblastele”, a explicat Lucie Peduto, cercetătoare în cadrul Institutului Pasteur.
În cadrul studiului, plămânii unor șoareci au fost expuși la fragmente de virusuri sau bacterii, declanșând un răspuns imunitar de tip 1 – reacția naturală a organismului împotriva acestor agenți patogeni. Atunci când animalele au fost ulterior expuse la un alergen, acestea au fost complet protejate timp de cel puțin șase săptămâni.
Mai mult, expunerea prealabilă la fragmente microbiene a oferit protecție timp de peste trei luni. În absența acestei „antrenări” inițiale, șoarecii au dezvoltat hipersensibilitate pulmonară, iar la o nouă expunere reacția alergică s-a amplificat sever.
Rezultatele sugerează că stimularea controlată a plămânilor cu fragmente microbiene ar putea reprezenta, în viitor, o strategie de prevenire a alergiilor respiratorii și a astmului. Cercetătorii subliniază însă că sunt necesare studii suplimentare pentru a confirma eficiența și siguranța unei astfel de abordări la oameni.
În contextul creșterii continue a incidenței alergiilor la nivel mondial, descoperirea ar putea marca un pas important în dezvoltarea unor noi metode de prevenție bazate pe mecanisme naturale de apărare ale organismului.